Клэр переодевается возле ручья: на прощание ехидно ухмыляющийся Рубель снабдил их с Джин двумя полными комплектами формы, ненавязчиво намекнув, что не сомневался в лояльности беглянок. Клэр тянула, не переодевалась в казенное до последнего, до тех пор, пока на горизонте не замаячил горный хребет Альфонсо.

Джин тоже до сих пор не сняла плащ, в который Клэр закутала ее в пещере.

Так и сидит в нем у костра.

Клэр складывает прежнюю одежду аккуратной стопкой. Расправляет форму.

По кустам, по воде, по груди Клэр скользят рыжие отсветы.

- Хорошо, что я не мужик, - откашлявшись, говорит Джин, задержав на них взгляд.

На самом деле, сейчас ее легко принять за молодого воина: у Джин мальчишечья стрижка, мужской плащ и неутолимая жажда в светлых глазах.

Клэр виновато пожимает плечами и ныряет головой в ворот рубахи.

- Это ничего бы не изменило, - говорит тихо.

- А мальчик, которого ты искала?..

- Это просто мальчик. Он мне как брат... - поясняет Клэр, натягивая штаны. - Не больше, не меньше.

- Повезло ему, - Джин отворачивается, преувеличенно старательно роется в сумке. - Ты очень к нему привязана...

- Так получилось, - Клэр тоже отворачивается. Стоит на берегу ручья, заложив руки за спину, в одной лишь нижней робе, босиком. Смотрит в сторону гор.

Джин косится на тонкие щиколотки Клэр.

- Я найду Лаки, где бы он ни был, но сначала надо выполнить задание Рубеля. И еще одно дело закончить.

- Я боюсь, у него мало шансов увидеть тебя живой.

- Мне надо, - Клэр оборачивается, смотрит серьезно. – После общего задания я этим займусь. И прошу тебя не идти за мной дальше, Джин.

"Мне надо", - хочет сказать Джин, но произносит: "Я знаю".

- Я знаю. Я тебе помогу.

- Убить Присциллу?!

- Вернуться к мальчику.

- Давай спать, Джин, - вымученно улыбается Клэр, всаживая меч в землю и притираясь к нему лопатками.

Она не замечает, что произносит это совсем как "давай спать, Лаки". Зато Джин сразу же расслабляется и из ее глаз уходит обычное тоскливое напряжение.

- Давай спать, Клэр.

У Джин достаточно силы воли, чтобы, даже будучи распятой, наколотой на острый шип бабочкой, мыслить, как человек, и желать себе человеческой смерти.

У Джин достаточно ее, чтобы, оставшись в живых, изо всех сил желая себе человеческой жизни и человеческого же тепла, не переступать ту грань, за которой дальнейший путь рядом с Клэр стал бы невозможным.

Клэр клюет носом, скрестив руки на груди и опираясь спиной на клеймор: ей снятся пляска клинка в темноте и слабая улыбка. Ей снятся Рубель, потрясающий школьным колокольчиком, и северные горы, прячущие за собой Присциллу.

Клэр хмурится и вздрагивает.

Джин тоже снится Север. Джин снится, что она снова ранена в живот; снится мальчик, которого она никогда не видела и которого тащит на плече, красный снег и потоки лавы.

Лава бросает рыжие отблески на лицо и плечи Клэр. Клэр тянет к ней руки. Или крылья?..

"Ну вот, видишь, - говорит Джин мальчику. - Вот и Клэр. Вот мы все, наконец, и встретились. Я же обещала, что помогу".

Джин улыбается во сне.

Конец