- Лунго в среднем стакане, доверху. Не разбавляйте водой, пожалуйста.

- О, Вы сегодня не выспались?

- Простите?

- Я говорю, Вы сегодня не выспались? – повторила я вопрос, мечтая провалиться сквозь землю. Я неплохо готовлю кофе и напитки, основанные на кофе, но вот с социальными и коммуникативными навыками у меня беда – отчасти из-за излишней застенчивости, отчасти из-за ужасного заикания, шепелявости и других пороков человеческой речи, которые можно было бы излечить с помощью логопеда, но у меня нет ни денег, ни желания. Это определенно минус в работе, построенной на том, чтобы впарить свой товар потенциальному покупателю; будь это сетевая кофейня, было бы намного проще – один на кассе, общается с клиентами, другой у аппарата шаманит над кофе и лишь иногда выкрикивает «Латте для Марины, эспрессо для Александра». Но это не сеть, это всего лишь маленькая локальная точка в пафосном бизнес-центре на Красных Воротах: тут ты и кассир, и администратор, и уборщик, и бариста, и ещё чёрт знает кто ещё. Немного помогают милые барышни, живущие в подвальном помещении этого бизнес-центра: усердные, трудолюбивые, поголовно несчастные и чувствующие себя неловко даже в те моменты, когда ты им чистосердечно предлагаешь кофе за счёт заведения.

Одна из них постоянно берёт латте: мягкий-мягкий, молочный-молочный, с кучей сахара и корицей сверху. Даже просит использовать для большого стакана маленький холдер – настолько не любит крепкий кофе. Вопреки своему напитку, она очень смуглая и крепкая; с её фигурой диссонируют её глаза (большие, печальные, с робкой поволокой, как у Флаттершай из детского мультика), неловкие скованные движения и тихий-тихий голос, едва выдающий смущенное «Спасибо» в обмен на напиток. Я любуюсь её кожей, тёмной и бархатной, ссутуленными плечами в рабочей форме, задумчивым и отстраненным выражением лица, глазами, никогда не смотрящими прямо на человека, и настроение моё улучшается до конца дня.

Я не знаю её имени: мне достаточно того, что она Мягкий латте в большом стакане.

- Вот, прошу, Ваш лунго уже готов.

- А как же имбирный пряник?

- Конечно, специально для Вас!

Эта женщина экзотичная и немного пугающая; я, впрочем, очень люблю таких. Она знает себе цену, и мне всякий раз волнительно и неловко общаться с ней: таким женщинам хочется соответствовать, даже если ты всего лишь восемнадцатилетняя девчонка за кофейной стойкой. От неё пахнет дорогими духами, твидовой тканью и роскошью; наверняка она не очень богата, но просто умеет производить незабываемое впечатление. У неё густые тёмные волосы, не очень длинные, но производящие впечатление таковых, ухоженная светлая кожа, большие тёмные очки как у Одри Хэпберн и неизменная камея между ключицами – вне зависимости от того, какое платье она наденет.

Великолепная женщина. Совершенно невероятная.

В первый раз я, завороженная её обликом и насмешливой улыбкой на алых губах, бесплатно отдала ей имбирный пряник, лежавший в одном из ящиков стойки: мы с хозяйкой так и не поняли, откуда у нас взялась целая груда имбирных пряников и по сколько их продавать, поэтому какое-то время я отдавала их бесплатно этой женщине – «как постоянному покупателю». Потом, правда, на них установили цену в умеренные шестьдесят рублей, но я уже настолько привыкла к этой очаровательной традиции, что продолжала отдавать их просто так – внося в кассу свои собственные шестьдесят рублей.

Ничего, прекрасные женщины заслуживают такого подарка.

А вот и другая покупательница; по всей видимости, коллега Лунго доверху без воды, так как при встрече они здороваются. Она выглядит помоложе, хотя, скорее всего, они ровесницы, просто эта производит впечатление девчонки – худая, низкорослая, предпочитающая платья в горох, шерстяные вещи и уютные, в меру яркие принты. Кажется, она какой-то творческий работник, SMMщик или что-то в этом роде; по крайней мере, я так предполагаю. Никогда не вдавалась их в диалоги с Лунго.

- Двойной капучино с ореховым сиропом, - просит она жизнерадостно, и я, тая от её улыбки, покорно выполняю заказ. Её руки небольшие и очень мягкие (не в пример моим неженственным лапищам с высохшей от кофе кожей), глаза гигантские и зелёные, а в ушах – яркие креативные серьги с рисунками на плоских металлических пластинах.

Она чудо как хороша. К тому же её заказ сложнее всего испортить: сироп скрывает любые недостатки плохо взбитого молока или не очень удачного эспрессо. Я и ей предлагала брать пряники, но она наотрез отказывалась от такого подарка. Странно, ведь я была уверена, что такая девушка должна любить всё сладкое…

А вот и моя коллега: она иногда меня заменяет вечером, когда мне надо на тренировку или занятия. Она полненькая, жизнерадостная, язвительная, с короткой светловолосой стрижкой, классной татуировкой на шее и дико крутыми украшениями на руках, которые она снимает перед работой. Перед уходом я завариваю ей эспрессо, чтобы проверить работоспособность машины, и она с большим удовольствием его пьёт.

- Нормально, сойдёт, - говорит мне она и затем советует в дальнейшем промывать группу не только перед и после заваривания кофе, но и вообще в свободное время. Я слушаю её, смотрю на бесподобную выразительную артикуляцию и дико жалею о том, что она гетеросексуальна: у неё есть какой-то парень, концертный маньяк… должно быть, интересный юноша. Но мне плевать, если из-за него я вынуждена лишь смотреть на эту чудную женщину и вздыхать, жалея о невозможности наших отношений: она ведь такая клёвая!..

Вот это девица-программист, бледная, тощая, в очках и лохматая; очень выразительная, похожа на какого-то анимешного персонажа. С ней иногда спускаются её коллеги: забавные ребята, но, кажется, не очень хорошие друзья. Они берут преимущественно американо, и эта девушка заказывает большую порцию вместе с мятным сиропом: специфический вкус, особенно если готовить не на смеси разных арабик, а на зимбабвийских зернах с абрикосом (как-то раз нам вовремя не привезли кофе, и мне пришлось использовать один из элитных пакетов с кофе на продажу). Если она одна, с ней куда приятнее иметь дело: у неё острый язык и отличное чувство юмора, а ко мне она относится явно благожелательнее, чем к остальным. Она… мне очень нравится. Я б с большим удовольствием начала общаться с ней и вне работы, но и она, и я слишком застенчивы для более глубокого общения. Жаль, мне ведь безумно нравятся её тонкие руки с длинными пальцами, производящие впечатление мужских…

Раф – девушка, появлявшаяся ровно один-единственный раз, когда стало известно, что шарашкина контора на первом этаже разорилась и прикрыла свою деятельность. Эта девушка была очень грустной, и я пробила ей большую порцию раф-кофе как маленькую, чтобы хоть немного её утешить. У неё были длинные вьющиеся волосы, лицо без всякой косметики, широкий лоб и удивительная печаль в больших светлых глазах умопомрачительного серого цвета. Она коротко поблагодарила меня и ушла, а я даже не предложила ей свою помощь – хотя бы моральную… Грустно думать о том, что она не вернётся, но боюсь, что так оно и есть.

Два через два, исключая выходные, кофемашина урчит, вода проходит через свежемолотую прессованную кофейную «таблетку», создавая бесподобный напиток, трубка капучинатора шипит и взбивает свежее молоко в воздушную пену, а я раз за разом встречаю новых чудесных женщин и бесконечно влюбляюсь в них. Вот симпатичная бойкая секретарша, старше меня в два раза, дико сексуальная и харизматичная (чаще всего она заказывает разные напитки, но всегда первой пробует наши новинки, особенно если они с добавлением каких-нибудь пряностей; единственная, кто заказывает кофе харио, поэтому я так её и зову), вот неловкая девушка-подросток с мальчуковой стрижкой, некрасивым, но обаятельным лицом, носящая мужские пиджаки галстуки (она любит сладкий кофе, поэтому и заказывает гляссе раз за разом), вот крутая и суровая женщина начальница, пугающая своим появлением тётенек-регистраторш и самовлюбленных, но ужасно работающих мальчиков-менеджеров (двойной эспрессо романо с сахаром)… Иногда, если вдруг выдается свободная минутка, я зарисовываю портреты этих женщин в своём скетчбуке, но чаще всего просто описываю словами их внешность и надеюсь, что когда-нибудь они обратят на меня внимание, или я посвящу им лучшие свои произведения – стихи, может быть, поэтическое эссе, или я всё-таки доползу до компа, вспомню магию программы SAI и нарисую их полноценный портрет.

А пока я просто наблюдаю.

Кофемашина урчит, я в кофемолке превращаю зёрна в душистую коричневую пыль, а к моей неброской симпатичной стойке направляется моя очередная вечная любовь.

- Скажите, есть ли у вас в продаже зелёный чай?..

Конец