Все дороги ведут на Иден Прайм: именно там всё начиналось, там же должно и кончиться. Утопия поднимается над головой, и небо родное, почти земное, плывет сверху в дымчатых облаках и ярких красках начинающегося рассвета. Под ногами твердая почва, а в сплетающейся заново груди раздается первый, болезненно громкий стук. Утреннюю тишину прорезает резкий и жадный вздох. Волна пролетает по планете, по звездной системе, по всей галактике, разнося ДНК Шепард, объединяя органиков и синтетиков. Мир погружается в эру понимания, жатва прервана, но вновь сотворенный капитан не может радоваться, смеяться.

Только чувствовать, что она, черт подери, жива. Сила Горна воссоздала её из собственного генетического материала, даже импланты Цербера на привычном месте. Шепард и так и органик, и синтетик, и пока всё вокруг меняется, пока творится синтез, она остается прежней, из ниоткуда приобретая плоть и кровь.

Утопия выходит из-за горизонта. Рассвет так красив, на любой из возможных планет он прекрасен.

Шепард хочется улыбнуться, протянуть к свету руки, но в глазах мутнеет, её заволакивает темная беззвездная ночь. Ноги подкашиваются, за миг проносятся мимо очертания полуразрушенных зданий колонии, сумевшей пережить многое, восстающей из руин вновь и вновь. Тело капитана с глухим стуком падает, пока её сознание утекает куда-то прочь, а слабость берет своё.

Она воскресает через три для, проснувшись в полевом госпитале среди раненых солдат, простых колонистов и снующих, не знающих продыху от количества пациентов врачей. Во рту горчит привкус пепла, Шепард кашляет, пытается поднять руку и связаться с "Нормандией", но инструментрона, внезапно, нет, вместо брони на ней больничная одежда, да и выдавить хоть слово не получается. На соседних койках стонут раненые, кричат дети, плачут женщины, они изменившиеся, полусинтетики, внешне будто пришельцы другой вселенной. Джейн вслушивается в общий гомон, сливающийся в одну головную боль.

Где-то рядом и совсем далеко вещают «Новости Галактики».

Вещают о том, что Жнецы помогают восстанавливать по кусочкам Землю, что в мир пришло единство, что все народы от кроганов до гетов сейчас возносят хвалы герою, принесшему гармонию в каждую из звездных систем. Шепард без трупа хоронят, а она только и может, что сжаться в клубок на больничной койке, сжимать в неокрепших пальцах мятую простынь и глухо прохрипеть в пустоту: «Я жива». И самой ей в это не очень верится.

Это похоже на сон, но это реальность: Джейн снятся только кошмары.

Она, как призрак, на дрожащих босых ногах пробирается сквозь толпу к стоящим в стороне офицерам, и хриплым голосом просит дать ей связаться с близкими.

И называет свое имя.

Через полчаса проверок личности, шумных окликов и восхищенных взглядов Шепард хочется взять свой любимый дробовик и застрелиться. Ей не нужно звание спасителя, золотые статуи, песни в её честь и прочая чушь.

Шепард хочет немного поспать на своей кровати.

Фотограф снимает её улыбку и не видит, насколько она фальшивая.

***

Лиара беззвучно плачет, целует её лицо и губы, руками проходит по телу, словно Шепард сейчас растает в воздухе. Остальная команда неловко притупляет взгляды, но на измененных синтезом лицах мелькает слепая радость. Толпа журналистов, фанатов, невесть знает кого осталась внизу – огромная гора упала с плеч восставшего из мертвых во второй раз капитана.

Совет хочет наградить Джейн Шепард перед тысячами телекамер, высказать свою благодарность. Личный терминал ломится от поступающих сообщений.

Она не читает письма, не включает видеосвязь. Шепард думает, как соскучилась по веснушкам любимой азари и как внезапно теплы и человечны объятия СУЗИ, как скучно без глупых шуток Джокера и как хорошо, когда рядом есть калибрующий турианец.

По всем каналам истошно кричат, что герой галактики жив.

Шепард снимает табличку со своим именем, не отпуская руку Лиары.

***

На Земле Шепард собираются воздвигнуть памятник, а в это время Джейн лежит у Лиары на коленях, пока та ласково гладит её, как котенка.

- Давай убежим, Лиара, на край галактики. Уютный дом, синие детишки…

У Шепард тысяча срочных дел, на которые она не подписывалась и встреч, на которые она не собирается приходить. А у Лиары усталый вид и спокойный голос.

И Лиара не может сказать «нет», потому что потерять Шепард в третий раз ей окажется не по силам.

***

Шепард должна быть в трех местах одновременно, когда "Нормандия" проходит через ретранслятор. На борту стало на двоих пассажиров меньше.

Конец