- Отчего ты сегодня бледна?

- Бледна, моя Королева? - смех такой отчаянный, похожий на предсмертный выдох. - Не стоит тебе думать об этом, я счастлива, когда ты рядом.

Герда сжимает в руках холодные кубики. Она давно собрала и слово "вечность", и "надежду", и много других бесполезных слов.

Герда не может собрать "любовь".

Она смеется так часто и так фальшиво, что зеркала из тонкого льда трескаются от её наивной лжи. Она улыбается, когда так сильно хочется взвыть и броситься на чертову Королеву, которая так подчеркнуто холодна и безразлична.

Иногда Королева прижимает её к своей холодной груди и шепчет:

- Помнишь ли ты Кая?

- Нет, не помню, моя Королева.

Ничего не помнит. Ни его улыбок, ни его горячих коротких объятий, ни задорного смеха, его слова давно покинули разум.

- Ничего до тебя не было...

И холод так беспощаден, что кажется, будто и не холод это вовсе, а окоченевшие пальцы объяты огнем. И Герда верит в этот огонь на несколько мгновений, и отдается его теплу, как самоубийца отдается полёту.

Герда нередко рыдает, но лишь тогда, когда Королева, распахнув окно, уходит гулять с северными ветрами. Герда сжимает в руках холодные кубики и они плавятся от горячих слез. Никогда она не сможет удержать её, никогда. Герда царапает во сне кожу, стараясь освободить себя от наваждения..

- Чтобы уйти, тебе нужно собрать лишь одно слово, Герда.

- Я знаю, знаю! Я пытаюсь! - кричит она, отталкивает от себя Королеву и несется вниз, к льдинкам.

Собрать лишь слово и быть свободной от Неё. Навсегда.

"С". "Ч". "А"...

Герда задыхается от боли. Счастье без этих ледяных оков? Его нет.

- Отчего ты сегодня бледна?

- Я снова видела во сне тебя. А это оказался не сон.

Конец