Шепард думает, что счастлива, пока Тейн не роняет фразу о «довольствоваться малым».

Шепард думает, что прилетать раз в неделю на станцию Посредника и часами сидеть за спиной работающей без перерывов Лиары, потягивая розовый сок и рассматривая бесконечную бурю в иллюминатор – это самое большое счастье, свалившееся на неё после стольких испытаний.

Но однажды Тейн говорит, что понимает её, и уважает за умение наслаждаться малым. Ведь они обе, по крайней мере, живы. Нет больше скорби. Он, Тейн, не сознавал, насколько это важно, пока не начал встречаться с Кольятом. И теперь он счастлив, даже довольствуясь малым.

Шепард делает вид, что верит ему. Делает вид, что не слышит иногда по ночам, спускаясь к смотровой палубе с баром, чтобы выпить, как Тейн стучит в стену какой-то особенный ритм, который стучат только люди от самого большого отчаяния. Шепард не говорит ему, что ЭДИ записывает каждый раз, когда он сворачивается калачиком на своей кровати и во сне плачет, проклиная себя за то, что имеет. Как царапает свою чешую, спрашивая у пустой каюты почему он выбрал месть, а не сына.

И, конечно, Шепард не выдаёт того, что, возвращаясь со встречи с Кольятом, Тейн скорее мёртв, чем жив, и что он машинально всматривается в иллюминаторы до тех пор, пока Цитадель не исчезает в миллиардах звёзд. А потом он идёт в каюту, и начинает отстукивать свою мелодию, и стучит её всю ночь, пока Шепард напивается в баре с Касуми.

Шепард сидит на складном стульчике в огромном холодном бетонном зале с дюжиной компьютеров и несколькими узкими иллюминаторами, за которыми бушует вечная буря. Она рассматривает строгую спину Лиары, обтянутую голубым комбинезоном. Она шепчет: обернись. Я здесь. Обернись.

Она отставляет свой стакан и обнимает Лиару сзади. Та смахивает её руки и рассеяно улыбается, не переставая водить кончиками пальцев по огромным экранам и говорить в микрофон. Шепард целует её в шею – и Лиара резко отстраняется, стараясь не сбиться со своей речи. Шепард садится обратно на стул, и снова смотрит на её спину. Сейчас во вселенной нет более родного ей человека. И такого же чужого тоже нет.

Шепард возвращается на корабль и долго смотрит в иллюминатор на исчезающий среди звёзд Халагаз. Когда происходит смена дневного состава Нормандии, она возвращается в свою каюту и ложится на огромной пустой кровати, свернувшись калачиком, закрывает глаза и начинает отстукивать какую-то рвущуюся изнутри мелодию. Она засыпает, не раздеваясь, а просыпается с опухшими глазами и головной болью.

Через неделю Тейн встречает её в коридоре на палубе персонала. Это тот день, когда они летят в Цитадель, чтобы повидаться с Кольятом. Шепард спрашивает, как он себя чувствует. Тейн не отвечает ей, только как-то по особенному складывает руки, и Шепард чувствует, что он с большим удовольствием ещё раз слетал бы через Омега-4 вместо этой встречи. Тейн смотрит на неё сплошь чёрными глазами, и в них Шепард видит свои собственные чувства. Именно так она ощущает себя, сходя с челнока на базе Посредника. Тейн говорит, что устал, и уходит. Шепард знает, что это последний раз, когда дрелл видится с сыном.

Она говорит себе, что не допустит того же в своей ситуации. На Цитадели она покупает кольцо. Кладёт синюю коробочку в карман и постоянно думает о ней, пока они летят к Халагазу. Шепард крутит её в пальцах и смотрит через открытую дверь на спящего Тейна. Впервые за несколько месяцев он лежит ровно, неподвижно и тихо. И от того сильно похож на мертвеца.

На Халагазе Шепард сразу говорит Лиаре, что им нужно поговорить. Та с неохотой переводит терминалы в режим ожидания и идёт с Шепард в спальню.

Шепард начинает говорить, и понимает, что уже поздно. Было бы приятно признать, что Лиары больше нет, но она здесь. Стоит перед ней в нетерпении, пропускает мимо ушей все её признания, прячет руки от прикосновений. Шепард достаёт коробочку с кольцом и протягивает Лиаре, и та только ухмыляется – без капли злости, только с нетерпением. Она говорит – это важно, Шепард. Я не могу ничего решить. Подожди, пока я закончу работу. Шепард клянется ждать столько, сколько требуется, и ждёт всю ночь.

Утром она находит Лиару по-прежнему работающей в зале. Шепард говорит азари, что уходит. Та даже не поворачивается от экранов, только отвечает «до следующей недели».

Нормандия ловит челнок и улетает прочь от Халагаза.

И больше не возвращается.

Конец