It's a long, long lane that has no turning

And it's a fire that always keeps on burning

Mister devil down below

Pitchfork in his hand

And that's where you are going to go

Do you understand?

(Bessie Smith - Devil`s Gonna Get You)

Из подержанного музыкального автомата негромко звучит низкий женский голос с лёгкой хрипотцой. Качество записи такое, словно на древнем граммофоне запустили виниловую пластинку, на которой время оставило немало своих царапин. Но Сибилл песня нравится, поэтому она не возражает.

It's a long, long lane that has no turning…

Под потолком вращается пара голубых ламп – сегодня в «Heaven's Night» вечеринка в стиле провинциального городка, вот только приглашённых не ахти как много.

Украдкой оглядевшись, Сибилл замечает только двоих: грузного парня в видавшей виды толстовке, на лбу которого разве что жирным маркером не написано «Неудачник» и темноволосую девушку в мешковатом свитере.

Парень обеими ладонями обнимает кружку с пивом, хмурится и шевелит губами, словно ведёт спор с невидимым собеседником.

Девушка сидит неподвижно, подперев голову руками и, смотрит то ли в стену напротив, то ли внутрь самой себя.

Компания подобралась, что надо, с усмешкой думает Сибилл, снова поворачиваясь к импровизированной сцене. Кажется, кроме неё самой это зрелище больше никого не интересует.

Man, just as sure as you's born…

Голубые блики скользят по батарее бутылок и стаканов, разбиваются о стёкло сияющими брызгами и стекаются прозрачной голубизной на девушку, танцующую на барной стойке. 

Она двигается легко и непринуждённо, повинуясь не столько незатейливому ритму песни, сколько пластике собственного тела.

Пряди осветлённых волос, обрезанных до подбородка, скрывают лицо, но Сибилл уверена, что её глаза закрыты, и на губах блуждает улыбка. Она танцует не для немногочисленной публики, она танцует для себя самой в потоке голубого света от вращающихся ламп под потолком.

Sure as you's born…

Откровенный наряд обнажает большую часть тела, и Сибилл наблюдает, как под бледной кожей играют натренированные танцем мышцы. Взгляд ловит бабочку, выведенную цветной тушью на животе. При каждом движении рисунок оживает, словно бабочка готовится упорхнуть с тела танцовщицы.

Сибилл моргает, отводит взгляд и делает глоток из кружки. Едва заметно кривит губы. Пиво тёплое и совершенно выдохлось. Заказать ещё? Или уже не стоит?..

- Денёк выдался нелёгким, да, офицер?

Голос грудной, полный бархатных ноток и с лёгким привкусом насмешки.

Сибилл поднимает глаза – девушка уже не танцует. Откидывает светлые пряди от лица и, улыбаясь лёгкой полуулыбкой, протягивает руку.

- А что, очень заметно? - Сибилл помогает ей спуститься, и девушка без приглашения присаживается за её столик.

- Как сказать… - она всё так же улыбается, разглядывая Сибилл. – Поздний вечер, одежда по всей форме, тёплое пиво и… - она указала на лоб, - у тебя там кровь запеклась. 

Сибилл поморщилась, дотронувшись кончиками пальцев до ссадины.

- Есть немного…

- Тебе понравилось? – неожиданно спросила она.

- Что?

Девушка усмехнулась, откинувшись на спинку стула:

- Мой танец. Лишь ты и смотрела. Так что считай, я танцевала только для тебя, офицер?..

- Просто Сибилл. Ты хорошо танцуешь.

Голубые тени скользили по лицу девушки, придавая коже фарфоровую бледность среди которой ярким пятном выделялась помада на губах.

- Я – Мария. И спасибо. Танцевать, это всё, что я умею. А что насчёт тебя, Сибилл? Ты ведь не отсюда? 

- Из Брамса.

- Вот как… - Мария вскинула брови. – И надолго?

- Любопытная… - Сибилл хмыкнула, глотнув пива. – Тебе здесь не скучно?

- Любопытная, - Мария улыбнулась, - я здесь родилась.

- Тоскливый город, - Сибилл поморщилась, то ли от вкуса пива, то ли от своих мыслей. – Наверное, пробуду здесь до утра. Снаружи туман, как кисель. Во сколько закрывается этот бар?

- Работаем до последнего клиента, - Мария пожала плечами.

Сибилл покосилась в сторону остальных посетителей. И парень и девушка по-прежнему сидели за своими столиками, словно ждали чего-то, или настолько устали, что не могли позволить себе ни одного лишнего движения.

- Похоже, эти двое тоже заблудились в тумане, - пробормотала она.

- Это точно, - Мария кивает с лёгкой усмешкой.

- Послушай… Раз уж мне придётся ждать рассвета, покажи, где у вас туалет, - Сибилл дотронулась до ссадины на лбу. 

Мария встала со стула. При движении цветная бабочка на животе встрепенула крыльями и снова застыла, намертво въевшаяся в кожу.

- Сегодня я больше не хочу танцевать. К тому же, кроме тебя это всё равно никому не интересно. Идём наверх, там моя комната. Я обработаю рану, а ты расскажешь, как её получила.

- Гм… - Сибилл нерешительно качнула головой. 

- Что? – Мария улыбнулась, протягивая руку. – Или лучше сидеть здесь и пить скверное пиво?

- Ну да, пожалуй… - Сибилл поднялась из-за стола и, чуть пожав ладонь девушки, направилась вслед за ней по скрипучей лестнице на второй этаж.

And it's a fire that always keeps on burning

Mister devil down below

Pitchfork in his hand…

Туман пропитывал ночь и клочьями стелился по земле. Небеса разбухли, точно гигантская опухоль, и, словно не выдержав собственной тяжести, осыпались пеплом на безмолвный город. Искорёженный полицейский мотоцикл, проломивший металлическое ограждение, был виден ещё несколько секунд, а затем бесследно скрылся в мягкой серой мгле.

Sure as you're born to die…

Конец