Не клади мне сыр в мышеловку,

Я и так прибегу на запах клетки.

(Е. Погребижская)

Лезвие шпаги со свистом рассекает воздух, делая невидимые стежки, словно ведёт за собою нить, тонкую, едва заметную, но очень прочную. И такую длинную, что уже невозможно понять, где её начало.

Шпага-игла в умелых руках выписывает свои узоры, каждый взмах тщательно рассчитан – шпага – не то оружие, которым сражаются напролом, подобно тонкой игле в неуклюжих пальцах – она может сломаться. Каждый новый стежок – точно узор на картине. И может быть, когда картина станет цельной, прочная красная нить оборвётся.

- Ну что, может, хватит на сегодня? – Дзюри снимает защитную маску и откидывает со лба влажные рыжие завитки. В тренировочном зале душно, несмотря на раскрытые настежь окна.

Мики неохотно следует её примеру и вытирает рукавом пот с разгорячённого лица:

- Просто я хочу быть готовым, когда вызову вас на Арену, сэмпай.

Дзюри в ответ лишь смеётся:

- Только заранее прошу тебя – не устраивай нашу дуэль в такое пекло. Не на что будет смотреть, потому что твоя роза завянет быстрее, чем я успею её срезать! 

Взгляд Мики темнеет, но он заставляет себя улыбнуться:

- Вот поэтому я трачу столько времени на тренировки, чтобы стать для вас достойным соперником, сэмпай.

- Ох, Мики-кун… - Дзюри вздыхает, - книга в твоих руках смотрится уместнее, чем шпага, ты это знаешь?

Он пожимает плечами с детской непосредственностью:

- Знаю, конечно, но с книгой на Арене делать нечего, а у меня тоже есть причина для Дуэльной Игры. Как и у каждого из нас, правда, сэмпай?..

***

Запах её духов…

Закрыв глаза, Дзюри прислонилась спиной к двери своей комнаты.

Сладкий запах – когда вдыхаешь его первый раз, слишком сладкий – когда успеваешь как следует распробовать его на вкус, и приторный до дурноты, когда этот запах пропитывает всё вокруг, как назойливая мысль, которую никак не выбросить из головы.

В этот душный вечер густой и тяжёлый аромат её духов принёс с собой головную боль.

- Что ты здесь делаешь? – тихо спросила Дзюри в темноту.

Шторы были плотно задёрнуты, и она с тоской подумала, что даже если распахнуть окна, сладкий запах Сиори всё равно останется в комнате. С ней.

- Не помню, чтобы я оставляла дверь открытой. Но даже если и так, не стоит вламываться ко мне без спроса.

- Разве мне нужны причины, чтобы быть здесь? Или ключи, которые отпирают твои двери? Или есть двери, которые ты можешь запереть от меня?.. – голос с лёгкой усмешкой и едва уловимый шорох покрывала на постели.

Дзюри протянула руку к выключателю на стене, но передумала. Ей не хотелось говорить с Сиори, но ещё больше – видеть её. Темнота создавала иллюзию не присутствия. Как будто всё происходит лишь в твоей голове.

- Но если тебе нужны причины, они есть. Одна-то уж точно, - снова шорох и Дзюри представилось, как Сиори лениво потянулась, раскинувшись на узкой кровати.

- Вот как?.. Тогда говори, что ты хочешь, и уходи. Я устала и хочу спать, - помедлив, Дзюри подошла к окну и отдёрнув штору, раскрыла створку. Воздух снаружи был неподвижен, застывшая листва на деревьях казалась вырезанной из чёрного картона. Жёлтая луна, словно недобрый глаз просвечивала сквозь рваные облака.

«Хоть бы дождь пошёл к утру», - с тоской подумала Дзюри, скорее почувствовав, чем услышав, как Сиори поднялась с постели и теперь стоит у неё за спиной.

- Ты ведь уже слышала о новенькой? Сайондзи проиграл ей. Мы все очень удивились!

- Нечему удивляться, - Дзюри пожала плечами. – Девчонке просто повезло, что Сайондзи, индюк надутый, до того зазнался, что совсем потерял бдительность. Если кому и следует удивиться, так этой ей, что победа далась вот так легко.

- Ну так дай ей понять, что она получила то, чего не заслуживает. Поставь её на место.

- Какое мне дело до этого? С Сайондзи сбили спесь – это ему на пользу. Невеста-Роза – перешла к новому владельцу – так и должно быть, а меня всё это не интересует.

- Нет, Дзюри-сан, ты меня не поняла, - Сиори тихо засмеялась и в следующую секунду, обхватив Дзюри за талию, толкнула её в кресло.

- Сиори! - Дзюри попыталась встать.

- Мы хотим, чтобы ты вызвала эту выскочку. Завтра же! – Сиори опустилась на колени Дзюри, не давая подняться, и взяла лицо в ладони. – Её не должно быть здесь, понимаешь? Она – ошибка.

- Что ты несёшь? – Дзюри мотнула головой: несмотря на душный вечер, пальцы Сиори были неприятно-холодными. – Только дуэлянт имеет право выйти на Арену. А если она дуэлянт, то…

- Она – не настоящий дуэлянт, - прижав руки Дзюри к подлокотникам, Сиори шепнула, касаясь её уха губами, - Невеста-Роза сама выбрала её.

- Зачем ей это? – Дзюри попыталась отстраниться, но Сиори лишь крепче прижалась к ней, скользнув губами по шее.

- Не важно… Завтра ты вызовешь её на дуэль, Дзюри-сан. И обязательно победишь. И всё останется, как есть. Ты ведь сделаешь это ради меня? Ради нас с тобой? Чтобы мы всегда были вместе… - когда Сиори поднимает голову и их взгляды встречаются, Дзюри чуть кивает.

Сиори улыбается в ответ:

- Моя Дзюри... Ты ведь понимаешь, что должна победить? Пока существует Оотори, я буду рядом с тобой. И ты можешь не вспоминать о том, что случилось когда-то, словно о плохом сне. Настоящее – здесь. Только ты, я, и наша Вечность, - она склоняется, накрывая её губы своими губами.

И Дзюри уже не пытается освободиться. Руки безвольно лежат на подлокотниках, пока пальцы Сиори расправляются с застёжками кителя.

Опустив веки и откинув голову, Дзюри думает о том, что каждый раз, когда она заглядывает в эти глаза – тёмные и бархатные, словно застывшая ночь за окном, то делает всё, чего хочет Сиори. Потому что на самом дне лилового бархата – чёрная пустошь, которая не даёт забыться.

- Я не проиграю, - шепнула Дзюри, услышав, как Сиори тихонько усмехнулась в ответ.

***

Подземный ангар – лабиринт, не имеющий конца… выхода? Дзюри нравилось ощущение бесконечности здесь, куда не проникали яркие краски Оотори. Только полумрак, пыль, глушившая шаги и дремлющие механизмы. И тишина. Обманчивая. По тёмным закоулкам, как неприкаянные души витали обрывки шёпота, шорохи… Иногда они казались знакомыми, порой – совершенно чужими. Словно сны, забытые, или оттеснённые за пределы памяти, здесь они хранились, словно ненужный хлам на чердаке. Печальные, холодные и заброшенные. 

Медленно ступая по пыльным каменным плитам без всякого направления, или цели, Дзюри думала о том, что даже в Оотори нашёлся свой тёмный уголок, куда почти никто не заглядывает. Да и зачем? Наверху – ясный солнечный день. Прекрасный день. В Оотори других и не бывает. 

А здесь, в подземном ангаре – холод, темень и тишь. Лабиринт, не имеющий конца. Выхода?..

Именно поэтому Дзюри так манило это место. Выход. 

Он должен быть где-то здесь, потому что ангар слишком огромен, чтобы дойти до конца и наткнуться на глухую стену.

Но Дзюри размышляла не о том, сможет ли она найти выход. Она спрашивала себя о том, а сможет ли она уйти?..

Оотори – как чашечка цветка, наполненная самым сладким нектаром. Но как только желающие его отведать попадают внутрь – лепестки смыкаются. Но нектар здесь же. И можно пить его до бесконечности, как сладкую грёзу. А всё плохое – можно забыть, выкинуть за пределы ароматного цветка, и как будто всё хорошо.

Но ты спускаешься в ангар, и его тёмные лабиринты шепчут тебе, что всё совсем не так уж хорошо. Ты просто опьянел от нектара собственной лжи и теперь видишь свой идеальный бесконечный сон.

Но исправить уже ничего нельзя, сколько себя не обманывай.

Есть лишь один шанс переиграть всё заново. Так, чтобы фальшивая грёза стала реальностью. Это главный приз Дуэльной Игры. И у каждого участника есть причина, чтобы выйти Победителем. Но…

Нахмурившись и рассеянно глядя себе под ноги, Дзюри поняла, что лишь сегодня впервые по-настоящему задумалась о том, а чем в действительности является этот Приз? Что он значит для каждого Дуэлянта? И что будет теперь с участниками Дуэльной Игры?..

- Ты проиграла!

Дзюри вздрогнула, повернувшись на голос.

- Сиори…

- Ты проиграла! Как ты могла? Как посмела?! Ты сделала это специально? Ты поддалась ей? Сама она не смогла бы тебя победить! Ты сильнее! Ты – Дуэлянт! А она… самоуверенная гадина! Её не должно быть здесь!

Голос Сиори сорвался на визг, но Дзюри с удивлением отметила, что скорее чувствует её яростные вопли, чем слышит их. Как и тяжёлый сладкий запах её духов. Здесь, в подземном ангаре, всё это становилось частью обманчивой тишины, шёпотом полузабытых воспоминаний. И сама Сиори держалась в тени дремлющего механизма, словно опасалась попасть под тусклый свет редких фонарей, вделанных в стену.

- Я не поддавалась ей. Ты и сама это знаешь, - тихо ответила Дзюри.

Сиори замолчала, словно обдумывая её слова, а затем резко вскинула голову, уставившись на Дзюри горящим злым взглядом:

- Зачем ты здесь? Почему ты сюда приходишь?

Дзюри заставила себя посмотреть в тёмные глаза:

- И это ты тоже знаешь.

Сиори усмехнулась:

- Выход? Его здесь нет! Ни для тебя, ни для кого из вас! Даже Невеста-Роза не может покинуть Оотори!

- Потому что она этого не хочет. Или не хотела, пока не появилась эта девушка. Но теперь… всё изменилось. Ты это чувствуешь. И Он тоже.

- Он не позволит им уйти… - прошептала Сиори.

- Он попытается помешать… вы попытаетесь, - Дзюри кивнула. – Но он уже теряет контроль над Оотори. Моё поражение на дуэли – это доказывает. Всё пошло не по плану, не так ли? Она не должна была победить. Но победила. И это только начало.

- И ты тоже? Будешь искать выход?..

Дзюри отвела взгляд:

- Я всегда знала, что он есть. Но боялась того, куда он ведёт.

- А теперь – не боишься? 

- Я за всё заплатила сполна.

- Ты не можешь уйти! Не имеешь права! Думаешь, всё так легко?! – Сиори закрыла лицо ладонями, и Дзюри почувствовала, как сердце сжалось тугим комком.

- Всё совсем не легко, Сиори… - тихо проговорила Дзюри и, шагнув к ней, обняла, прижав к груди. – Я этого не хотела. Я никогда этого не хотела. Всё, что угодно, но я бы никогда не позволила тебе…

Сиори издала смешок, и в следующую секунду с неожиданной силой отшвырнула Дзюри от себя, сбив с ног.

- Не хотела… Не хотела… - передразнила она, глядя на Дзюри сверху вниз. – Как же я тебя ненавижу! Всегда ненавидела. Всё в тебе. Твоё мерзкое благородство и твоё жалкое чувство вины! Не надо меня жалеть! И знаешь почему? – она засмеялась. – Потому что я – хотела, чтобы ты умерла! Я хотела этого больше всего на свете! Но ещё лучше – чтобы ты мучилась целую вечность! Теперь я понимаю, что так гораздо лучше! Даже не мечтай, что сможешь вырваться отсюда! Мы не позволим! Мы…

Она замолчала, потому что под потолком пронёсся протяжный гул, как будто сотни, тысячи дремлющих механизмов вздохнули, пробуждаясь от долгого сна.

- Что это?.. – испуганно прошептала Сиори, оглядываясь вокруг.

- Это начало, - ответила Дзюри, поднимаясь с колен. – И конец.

Сиори бросила в её сторону быстрый яростный взгляд:

- Невозможно… Ничего не выйдет!

- Дуэльная Игра подошла к концу… - пол под ногами дрогнул, и Дзюри покачнулась, стараясь удержать равновесие.

Когда она подняла голову, Сиори уже не было рядом, а вокруг просыпались машины, наполняя механической дрожью тёмные своды ангара.

«Я поняла, что проиграю, как только увидела тебя на Дуэльной Арене. Это было в твоих глазах. Настоящее…

Я знаю, что самое сложное в жизни. Гораздо сложнее, чем одержать победу над соперником в дуэли – это победить свои собственные страх и малодушие. Найти в себе силы, чтобы отказаться от сладкой лживой иллюзии и принять мир таким, каков он есть. Даже если эта реальность несёт собой боль и одиночество и неизбежные ошибки, когда ты пытаешься сделать правильный выбор. Я понимаю, что есть вещи, которые невозможно исправить, есть поступки, которые невозможно изменить. Но самое плохое – это закрыться в собственную скорлупу, отказавшись от ответственности. И тешить себя мыслью, что вдруг выпадет шанс переиграть всё заново. Но так не бывает. И осознав всё это, ты принимаешь единственное правильное решение: идти вперёд и жить дальше. Настоящей жизнью.

Я верю, что у вас всё получится! Ведь свобода от иллюзий – это и есть цель Дуэльной Игры».

Конец