И все же время Тьмы настало...

Когда умолкли крики побоища, пелена тишины навалилась на город, залитый кровью. Выбеленное солнце осветило своим холодным сиянием разрушенные здания и тела убитых. Десятки тысяч мертвых тел заполняли улицы. Воздух, не успевший впитать в себя их вонь, еще был чист и свеж, но к полуночи всё будет иначе. Смрад смерти, обозначающий собой гибель человечества, заполнит весь мир.

Сэйлор Мун не видела смысла в дальнейшей борьбе. Она бессильно опустила руки и закрыла глаза. Пусть будет, что будет. Отныне будущее было мертво, а значит, и не за что было сражаться. Такова уж судьба!

Огромный демон, увидев такую картину, моментально выпрыгнул из своего убежища и, шагая по окровавленным телам, приблизился к последней жертве. Трепеща от восторга, он не спешил убивать её и тянул приятный момент. Все-таки, какая честь отнять жизнь у легендарного сэйлор война! Многие хотели сделать это, но только сейчас наступил долгожданный для Темной Стороны миг.

Демон был высок ростом, тяжёл, каждый его шаг отдавался протяжным гулом. Его голова, напоминающая тигриную, была разукрашена глубокой раной около левого уха, но, похоже, демон даже не замечал её. Все его сознание было поглощено предчувствием предстоящего убийства, и даже мучительная боль отступила на второй план.

- Убей же! - взмолилась Сэйлор Мун.

Демон зарычал. Его когтистая лапа описала смертоносную дугу и ударила девочку по шее, чуть пониже подбородка. Человеческое тело не выдержало удара, и острые когти с легкостью отсекли светловолосую голову.

Словно не веря, что убить было так легко, взгляд демона еще долгое время был прикован к обрубку шеи, где на ровной поверхности среза белела кость, и тёмным провалом виднелось отверстие горла.

Потом он поднял голову Сэйлор Мун, выпрямился и вдруг, ощущая в руках тяжесть этого страшного груза, по-настоящему понял, что Тьма окончательно победила. Демон посмотрел на небо и, отмечая мгновение успеха, завыл, протяжно и жутко, как умирающий от голода волк.

***

Прежде всего Рэй почуяла омерзительный запах, сжимающий горло и не позволяющий сделать ни единого вздоха. Задохнувшись, она отпрянула от гроба, заваленного белыми и красными розами. Боясь что сейчас её вырвет, Рэй присела на землю и принялась выжидать, когда дурнота пройдет и способность здраво мыслить вернётся к ней. Наконец, она включила дрожащими руками фонарик, который до того держала подмышкой и направила луч света внутрь открытого гроба.

"Ее никто не мог убить", - нашёптывала ей одна часть сознания, которая была уверена, что всё видимое - не более чем мираж. Но вторая половина, основывавшая свои убеждения исключительно на осязаемых вещах, более уверено и горячо утверждала, что Усаги мертва, как мертвы и многие другие. Может быть она и была исключительной девочкой, но ведь эта исключительность не делала её бессмертной.

Глубокий ужас сковал льдом сердце Рэй и дрожь пронеслась по её телу. Чтобы не выронить фонарик, она схватила его двумя руками, как полицейские держат пистолет, но свет всё равно метался во все стороны в такт дрожащим рукам.

Она медленно провела лучом по всей длине гроба, от туфелек Усаги к короткому платьицу, к шее... И всё.  Дыхание Рэй обратилось резким хрипом, она отшатнулась. Руки разжались и выронили фонарик, который звонко ударился о стенку гроба, разбился и тут же погас.

Рэй попыталась закричать, но спазм перехватил горло и раздался только болезненный сип, вскоре сменившийся стоном. Она набрала воздуха, чтобы закричать ещё раз, но не успела - чья-то рука схватила её и крепко зажала рот. Девушка вновь захрипела, чувствуя себя совершенно беспомощной и в этот момент проснулась.

- Не ори, - шёпотом произнесла Макото, сидящая на корточках около неё, - Сон прошёл.

Сначала Рэй никак не могла понять, куда подевался тот проклятый гроб и обезглавленное тело Усаги, и лишь спустя минуту разум успокоился и привёл всё в порядок.

"Значит это был пустой сон", - с облегчением подумала она, затем посмотрела на Макото и покраснела от смущения. "Наверное, я здорово орала. Должно быть, мои крики разбудили её".

- Прости, - извинилась Рэй, ища подходящие слова для хорошего оправдания, - Ещё один кошмар, пришедший из тёмной стороны мира моей души.

- Ты успокоилась? - прошептала Макото.

- Да. Всё хорошо. Я уже позабыла о том, что видела, - соврала Рэй. Обычно после пробуждения она помнила свои сны в ярких красках ещё долгое время, и этот кошмар не собирался стать исключением.

- Больше не шуми, - попросила Макото и кивнула в

сторону, - Я видела нескольких демонов, пролетающих мимо. Мне показалось, что они выследили нас.

- Пронесло?

- Кажется, да. Они растаяли во тьме так быстро, что я даже не успела разбудить тебя. Но твои крики могли привлечь их вновь.

- Прости, - снова извинилась Рэй, чувствуя себя ужасно глупой, совсем как Усаги.

Но Макото, похоже, была совершенно равнодушна к её словам. Она потянулась, выпрямляя затекшую спину:

- Мне надоело сидеть здесь. Пойдём.

- Куда?

- Разве я знаю?

Они вышли из цементной дренажной трубы, проложенной под скоростной автотрассой, которая последние десять часов служила для них неплохим пристанищем. Макото внимательно обшарила взглядом всю окружающую территорию и, убедившись, что никого нет, позволила себе шумно вздохнуть, прочищая легкие от вони, царившей в трубе.

- Я слышу шум волн, - проговорила Рэй, чутко впитывая звуки Вечной Ночи.

- Откуда они доносятся?

- Оттуда, - Рэй наугад взмахнула рукой.

Повсюду в зачахшей без солнечного света траве валялись трупики мелких животных и птиц. От чего они умерли девушки не знали. Может быть своей смертью или стали жертвами вездесущих демонов, которые, похоже, решили идти до конца и отнимали жизнь у всех, даже насекомых. Некоторые тела были так сильно изуродованы, что уже было невозможно выяснить, кем было это существо при жизни. Кровь и бездыханная плоть встречались повсюду, но девушки, замечая их, больше не испытывали ни страха, ни отвращения. Их души привыкли к ужасным зрелищам и сердца покрылись ледяной коркой равнодушия.

Рэй и Макото перебрались через песчаный гребень и остановились, не веря своим глазам. Прямо перед ними, всего в нескольких десятках метров раскинулся безбрежный океан, омывающий солеными волнами линию утонувшего во тьме горизонта. Когда-то на этой полосе бархатного песка располагался шикарный пляж, на котором по выходным собиралось множество людей, решивших отдохнуть от городской суеты, но сейчас побережье было пустынным. От былых дней остались лишь несколько пластиковых бутылок и пестрое полотенце, наверное, кем-то забытое.

- Не думала, что мы доберёмся сюда, - призналась

Макото, - От города это не так уж далеко. Остаётся только удивляться, почему мы до сих пор живы.

- И все-таки мы здесь, - улыбнулась Рэй, любуясь чёрными волнами, которые с мирным рокотом накатывались на песок. Она растрепала волосы и быстро спустилась с гребня:

- Пойдём искупаемся?

Макото покачала головой:

- Уверена, что вода просто ледяная и к тому же, нам будет негде согреться. Забудь об этом.

- Но ведь у тебя остались спички? - поинтересовалась Рэй, оглянувшись.

- Четырнадцать штук. По-твоему, это много?

- Надо экономить...

- А зачем? - неожиданно спросила Макото.

Рэй задумалась, но ответить так и не смогла. Вместо этого она скинула с ног надоевшие туфли и зашла по колено в океан. Вода действительно оказалась холодной, но не до такой степени, чтобы отказаться от небольшого заплыва, который, возможно, будет последним в этой жизни. Холодные объятия тоже могут принести удовольствие.

- Подержи! - крикнула Рэй, сняв платье и бросив его

подруге, - Я все же немного поплаваю.

Она нырнула в накатившую волну, на несколько секунд пропав под водой. А затем неожиданно, подняв тучу блестящих, как серебро, брызг, выскочила совсем в другом месте и подмигнула Макото:

- Присоединяйся! Не так уж холодно.

- Спасибо, мне и здесь неплохо, - ответила та, сев на песок и обняв колени, - Веселись в одиночестве.

- Ну, как хочешь! - Рэй вновь с головой погрузилась в чёрный, как крепкий кофе, океан.

Макото, любуясь ею, поняла, что завидует беззаботности и радости, с которой сейчас веселилась подруга. Интересно, как ей удалось забыть обо всем? Как она может не думать о Луне, предавшей их?

Макото легла на спину, и её взгляд уткнулся в небо, которое сейчас было подобно бездонной дыре. На нём не было ни звёзд, ни облаков, даже диск луны, который до сих пор постоянно висел над головами, куда-то исчез, словно чья-то жестокая рука стёрла её светлый образ... Если бы Усаги увидела подобное, то она, без сомнения, тут же разревелась бы. Ох, уж что-что, а рыдать наша принцесса была мастер!

- Хватит, вылезай! - позвала Макото, испуганно отгоняя нахлынувшие воспоминания, - В этой воде могут водиться опасные твари, от которых лучше держаться подальше. Не рискуй. Я не хочу остаться в одиночестве.

- Сейчас! - Дрожа всем телом, но вс равно улыбаясь, Рэй вышла на берег и села рядом с Макото, - Ты боишься за меня? - Конечно, боюсь, - сказала Макото. Она поднялась, ощущая как со спины потоком скатываются песчинки, - Без тебя я буду совсем одинока в этой вездесущей тьме.

- Надеюсь, мы умрём вместе...

Макото обняла подругу за плечи, нежно прижала её к себе. Рэй улыбнулась, с готовностью прильнув к её плечу. Закрыв глаза, она уткнулась носом в волосы подруги. Только теперь, почувствовав её тепло и приятный запах, она ощутила себя в безопасности.

Прогулки по тонкой грани между жизнью и смертью, демоны, непогребённые трупы остались позади. Её маленькое сердце успокоилось и заполнилось искренней, чистой любовью.

- Я вот всё думаю, может быть мы сделали что-то

не так? - спросила Рэй.

- Нет, мы шли в верном направлении и, хочется верить, что сделали всё возможное.

- Тогда почему же нас окружает тьма?

- Наши поступки - это наше, а их последствия - дело небес. Уверяю, тебе незачем стыдиться и упрекать себя, - голос Макото звучал нежно и ласково, подобно первому весеннему ручью. Она подняла с песка несколько ракушек и бросила их в набегающую волну, - Если я погибну первой, ты похоронишь меня?

Рэй вздрогнула. Она будто проснулась после счастливого сна, и вспомнила о горькой реальности раз и навсегда.

- Почему ты спрашиваешь? Вдруг я буду первой.

Макото долго молчала, вглядываясь в даль, будто могла видеть во тьме то, чего не дано было увидеть Рэй. Но на самом деле там не было ничего необычного. Все те же неустанно переливающиеся холмики воды, увенчанные мелкими пенными барашками. Миллионы, миллионы миллионов волн. Как жаль, что людям больше не суждено увидеть это чудо.

- Я бы тебя похоронила, - наконец негромко произнесла Макото, её голос почти слился с рокотом океана, - Прямо на этом берегу, в этом песке, только подальше от воды, чтобы волны не размыли могилу. Тебе нравиться это место?

Рэй оглянулась:

- Не самая плохая усыпальница для моего тела. Много свежего воздуха. Когда-то здесь были красивые закаты, - она грустно усмехнулась, - Да, мне здесь нравиться.

- Мне тоже, - кивнула Макото, - Похорони меня здесь. Ладно? Рэй промолчала, но Макото знала, что если понадобиться, она сделает всё, как нужно. Им же пришлось рыть могилы для Ами и Минако, так что опыт есть. У неё всё получиться.

- А ты придай моё тело огню, - попросила Рэй, - Я не хочу медленно гнить в сыром песке. Если сможешь, сложи для меня погребальный костёр и подари одну спичку. Пусть моя душа очиститься в плену пламени, которое, может быть, выжжет мои грехи.

- Так и будет.

- Я люблю тебя, - прошептала Рэй чуть слышно. Её гибкие тонкие пальцы прикоснулись к тёплым губам Макото.

- Я люблю тебя ещё больше, - улыбнулась Макото и быстрым, кошачьим движением лизнула ласковые пальцы.

Затем их губы соединились. Они обе знали, что никогда не будут сожалеть об этом. Из осторожного и пугливого, поцелуй постепенно превратился в поток обжигающего света. Девушки словно хотели высосать всю жизненную энергию друг из друга. В поцелуе было такое отчаяние, что казалось, если сейчас его разорвать, то они обе в тот же момент погибнут.

Могучий демон с тигриной головой не сдержал улыбки, увидев два тёмных силуэта на песке...

Через минуту наступила бесконечность Абсолютной Тьмы.

Конец