Термин «лесбийские отношения» произошел от названия острова Лесбос, на котором жила древнегреческая поэтесса Сафо. Она жила в окружении молодых девушек, учила их танцам, музыке и хорошим манерам. Девушки активно практиковали любовные игры, целью которых была подготовка у будущей супружеской жизни.
В настоящее время до сих пор непонятно, почему некоторые женщины не испытывают влечения к мужчинам. Представители науки 19 века во главе с З. Фрейда утверждали, что это психическое отклонение, однако современная наука так не считает.
Анализируя данную проблему, многие ученые выдвигали множество теорий относительно причин развития лесбийских отношений. Одни утверждали, что телосложение женщины и ее ориентация тесно взаимосвязаны, то есть уже по внешнему виду можно четко определить, лесбиянка ли она или нет. Другие ученые, склонные к психоанализу говорили, что в основе развития лесбиянства лежит опыт из детства (например, если у дочери была сильная привязанность к матери) или вследствие негативного опыта с мужчинами. Однако есть и те, кто утверждает, что главной причиной нетрадиционной ориентации у женщин являются все эти факторы в совокупности.
Ученые также разделяют фазы временной женской гомосексуальности. Например, в период полового созревания многие девушки начинают ощущать влечение к лицам своего пола. Однако с течением времени это влечение начинает угасать. Кроме того, нередко эти чувства сознательно подавляются ввиду осуждения и негативного отношения к лесбийским отношениям общества.
Если говорить о количестве и проценте лесбиянок среди женщин, то научно доказано, что в развитых странах лесбийские отношения встречаются чаще, чем раньше. Так, к примеру, каждая пятая женщина в возрасте до 40 лет хотя бы раз занималась сексом с девушкой. Замечено, что чаще всего в гомосексуальные отношения вступают разведенные женщины и вдовы.
Однако точных данных о том, сколько лесбиянок живет в мире, нет. Считается, что их всего 1-3% от общего количества женщин.
Существует мнение, будто бы в лесбийской паре одна девушка играет роль «мужчины», однако самое распространенное заблуждение. Данное разделение на «мужчину» и «женщину» встречается крайне редко. Как правило, в лесбийской паре присутствует гармония во взаимоотношениях, объясняемая тем, что девушкам нет необходимости строить образ, они могут быть такими, кем они являются.
Кроме того, существует и другой миф, в основе которого лежит якобы неприятие мужчин девушками-лесбиянками. На практике довольно большое количество девушек с нетрадиционной сексуальной ориентацией поддерживают добрые дружественные отношения с знакомыми им мужчинами.