Робкая мысль на пороге немеющих губ;

Не тревожь озябшие нервы словом «тепло»

(Д.Решетникова)

- Оскар, Вы не спите? – тихонько спросила Розали, приоткрывая дверь.

В комнате царил полумрак, слегка разбавленный светом единственной свечи. Небо за окном было безлунным, но часто озарялось всполохами королевского фейерверка. Тогда оконное стекло расцвечивалось искрами, и радужные блики вспыхивали на бледном лице человека, расположившегося в кресле напротив окна. Огоньки, блеснув в утомлённых глазах, гасли на дне хрустального бокала, наполненного густо-рубиновым напитком.

Оскар не обернулась на звук тихих шагов, пока маленькая ладонь не коснулась плеча.

- Оскар?... Я не помешаю Вам?

При виде Розали мрачное выражение на лице Оскар уступило место светлой улыбке.

- Моя дорогая Розали, я потерял счёт времени, разве бал закончился так скоро?

Розали печально посмотрела на бокал в её руке, подумав о том, что весь вечер Оскар провела в своей комнате, погруженная в тяжёлые мысли, в то время как сама она кружилась в танце в роскошном бальном зале, освещённом сотнями свечей.

- Ещё нет… - Розали посмотрела в окно, – фейерверк виден даже отсюда.

Она перевела взгляд на Оскар:

- Я ушла, потому что без Вас мне было одиноко среди этих чужих людей. Они принимают меня только благодаря Вашему имени. Но мне никогда не стать одной из них…

Мягко зашуршала ткань платья, когда Розали опустилась на колени перед креслом и прижалась щекой к руке Оскар.

- Только с Вами я могу быть собой. Девушкой, которую Вы приютили и научили стойкости и мужеству. Я…

- Розали… - Оскар попыталась мягко высвободиться, но Розали крепче сжала ускользающую руку и коснулась губами сильных, словно выточенных изящных пальцев.

- Прошу Вас, не отталкивайте меня! Я не смею надеяться, что Вы ответите на мои чувства, но хотя бы позвольте быть рядом с Вами! Моё единственное желание, - она подняла глаза, в которых блеснули слёзы, - каждую минуту своей жизни провести рядом с Вами!

Оскар печально смотрела на неё, затем, поставив бокал на столик, мягко прикоснулась кончиками пальцев к пылающей щеке.

- Милая Розали… Я всегда буду заботиться о тебе. Всегда, пока это в моих силах. Но однажды ты встретишь того человека, с которым будешь по-настоящему счастлива.

Глаза Розали сверкнули негодованием:

- Единственный человек, которому я обязана всем – это Вы, Оскар, неужели Вы думаете, что мои чувства будут отданы кому-то другому?

Оскар вздохнула и, мягко отстранив руки Розали, подошла к окну. Прижавшись лбом к прохладному стеклу, она только сейчас поняла, что в комнате душно, а от выпитого вина кружится голова.

- Мне нечего дать тебе, Розали. Я связан долгом и обязательствами перед отцом и Францией. Под мужской одеждой – женское сердце, но я должен прятать его, иначе – как я смогу?... Как я смогу быть тем, кем должен? Как я смогу выдержать это?

Оскар обернулась:

- Подойди ко мне, Розали.

Розали, чувствуя вину за своё вырвавшееся признание, с тяжко бьющимся сердцем, встала рядом с Оскар.

- Смотри, Розали, отсюда можно увидеть Версаль… В его великолепных садах цветут розы. Самые роскошные розы, собранные со всего света. Каждый день, наслаждаясь теплом и светом, даря нам свой аромат, они и не подозревают, что на смену солнцу придут зимние сумерки, которые погубят их. Версаль, утопающий в садах и сам похож на сад. Ослепляющее великолепие роскоши и драгоценностей. Балы и прочие развлечения… - в голосе Оскар послышалась горечь. Она посмотрела на Розали, которая безмолвно и внимательно слушала её.

- Да, это Версаль… - Оскар невесело усмехнулась, когда стекло озарилось всполохами фейерверка. Она положила руку на обнажённое в бальной наготе плечё девушки и слегка сжала его.

- Но ты, Розали, знаешь, что за пределами Версаля совсем другой мир. Ты сама пришла ко мне оттуда. Ты помнишь, какие чувства привели тебя в мой дом?

Розали опустила голову:

- Я была в отчаянии… Я хотела найти и отомстить человеку, который погубил мою маму. Но в Вашем доме я встретила милосердие. Я не знаю, что стало бы со мной, если бы я не встретила Вас… - она робко коснулась ладони Оскар.

- А теперь представь – огромное множество людей, сердца которых сжигают те же чувства, и которые не остановятся ни перед чем, пока не утолят свою злобу. Злобу, вызванную нищетой, лишениями, голодом. Версаль своими балами и вызывающей роскошью только сильнее разжигает эти чувства.

- Но ведь Вы – совсем не такой, как эти придворные! Вы ни в чём не виноваты! – Розали порывисто сжала руку Оскар.

Оскар усмехнулась и отвернувшись от окна, тяжело опустилась в кресло. Голова была тяжёлой, а всё сказанное Розали отзывалось в сердце ноющей болью. Она протянула руку к бокалу и сделала маленький глоток. Вино неожиданно показалось горьким. Оскар посмотрела на Розали, нерешительно застывшую перед окном, и улыбнулась, протягивая ей руку:

- Подойди ко мне, милая Розали. Мои слова опечалили тебя, я не хотел этого. Ты ещё слишком юна, чтобы думать о таких вещах.

Розали опустилась на низенький пуф рядом с креслом и положила голову на колени Оскар. Она почувствовала, как лёгкая ладонь гладит её по волосам.

- Мне бы так хотелось, чтобы тревога ушла из Вашего сердца… - прошептала Розали.

- Я не могу не тревожиться. Потому что это мой долг, защитить королевство от того, что грядет, – Оскар говорила тихо, чувствуя как дрёма постепенно опускается на глаза, - Пока розы в версальском саду наслаждаются теплом и светом, зимние сумерки, которые убьют их, подбираются всё ближе. С каждым днём.

Она откинула голову на спинку кресла и глубоко вздохнула:

- Королевский двор, ослеплённый излишествами, не желает замечать того, что происходит за стенами Версаля. Беспечные и изнеженные, они заняты только собственными удовольствиями. Но я чувствую, что где-то в Париже зреет страшная и разрушительная сила. Смогу ли я защитить от неё тех, кто мне дорог? А может, я тоже такая же версальская роза, как и королева и её приближённые?.. Что мы все станем делать, когда солнце скроется, и наступят холодные зимние сумерки?..

Рука, ласкающая волосы Розали, замерла. Она едва успела подхватить бокал, выскользнувший из ослабевших пальцев Оскар. Та спала, откинувшись на спинку кресла и слегка склонив голову к плечу. Пряди волос, цвета светлого мёда, падали на лоб. Тонкие, изящно выведенные брови были слегка нахмурены, словно и во сне тяжёлые думы не отпускали её. С приоткрытых губ слышалось лёгкое дыхание.

Розали любовалась спящей Оскар. Чувства комом сжались в сердце, выдавая лишь одно желание: быть, быть рядом с этим человеком до самой последней минуты.

Она стянула с кушетки плед и бережно накрыла фигуру в кресле.

« Даже в минуты зимних сумерек. Что бы ни случилось с Вами, сердце Вашей Розали всегда будет принадлежать Вам, Оскар».Склонившись над ней, Розали чуть помедлила, не сумев побороть искушение, обвела дрогнувшими пальцами контур её губ, а затем с благоговением прижала пальцы к своим губам. - Только Вам, Оскар… - шепнула Розали, бросая последний взгляд на спящую и тихо закрывая за собой двери.

Конец