Вежливо отослав очередного жениха, принцесса Клариче закрыла дверь опочивальни и горестно свалилась на кровать, не по-королевски болтая ногами.

— И где это папА наловил таких тупиц? Все как на подбор одинаковые, — проворчала Клариче, вскинув тонкую ножку и снизу вверх разглядывая носок лакированной изящной туфельки, -Вот был бы хоть один такой… такой… чтобы понимал меня… чувствовал каждую эмоцию, знал, как ко мне подойти… а не как эти бараны – всем стадом на бедную хрупкую невесту.

В дверь робко стукнули.

— Да, зайдите, — Клариче поспешно села на кровати как полагается, поправила юбки и сделала вежливое лицо. Увидев вошедшую, она облегченно улыбнулась и снова откинулась на подушки:

— А, Коломбина… заходи.

В комнату заглянула верная служанка, а так же, если так можно выразиться, девушка-шут принцессы. Больше всего Коломбина напоминала бродячего паренька-менестреля – придворная одежда ей претила, поэтому принцесса разрешила «подруге» одеваться так, как ей вздумается. Стриженые до плеч волосы, брюки и черно-белая рубашка с непонятным узором – казалось, по другому у неё и быть не может.

— Как вы тут? – уточнила Коломбина, проскальзывая в комнату, — Устали?

— Устала, — простонала Клариче, — Они дурачье.

— Вам не следует так изъясняться, ваше величество, — с должной долей ехидства напомнила Коломбина, устраиваясь на своем привычном месте рядом с кроватью.

— Ох, ладно, — отмахнулась принцесса.

— … тем более они и услышать могут, — как бы невзначай промурлыкала служанка.

— Как так? – удивилась девушка, и выглянула в окно. Коломбина почему-то тихо хихикнула и ретировалась за двери. Под окном собрались те самые женихи и… горячо обсуждали принцессу!

— По-моему – на редкость вредная девица.

— Да что уж там. Такое чувство, что она вот-вот вазой в меня кинет!

— Точно… странная личность.

— Ну да что уж. Есть наследство – и ладно…

Клариче стиснула кулачки, наблюдая за столпившимися кандидатами. Не удержавшись, она-таки последовала совету одного из юношей – а именно схватила самую большую вазу и запустила в центр компании. Когда принцы-графы и иже с ними ошарашенно обернулись, она подскочившим на октаву от обиды голосом прокричала:

— Дурни! Сволочи! Скоты неблагодарные! Не буду перед вами распинаться больше! Проваливайте хоть к дьяволу всем скопом, стадо вы несчастное!

— Ваше величество… — за спиной девушки неизвестным образом оказался королевский придворный алхимик Просперо. Принцесса взвизгнула от неожиданности, окинула мага взглядом и сердито добавила в окно:

— Вот выйду замуж за другого – будете все знать!

— Ваше величество! – жалобно попытался возразить Просперо.

— Выйду замуж за первого мужчину, вошедшего в мою комнату! – завершила принцесса и под удивленный гул женихов захлопнула ставни. – Просперо!

— Я,… В-ваше величество… — убито отозвался алхимик.

— Я хочу заключить магическую клятву, или как вы там это называете!

…………………

— Как бы не пожалеть потом, — напомнил Просперо, завершив печать на двери комнаты.

— Не пожалею. Все лучше, чем эти скоты.

— В общем, так… — маг стоял между комнатой и коридором, в дверном проеме, — Пентакль не пропустит никого с женской аурой, а также никого из ваших родных. Вы тоже не сможете выйти, пока ваш «суженый» не зайдет в комнату. Но когда он все же явится – вы будете уже связаны с вашим суженым неразрывно.

— Суженый, суженый… на голову контуженный, — пробурчала Клариче.

— Где вы этому научились, ваше Величество?! – ахнул Просперо.

— Коломбина рассказала, — наивно призналась принцесса.

— Эта ваша Коломбина и не такому научит, — мрачно кивнул алхимик, — Не удивлюсь, если у неё есть и другие вариации на эту фразу.

— Есть! – просияла Клариче, — Про птичек.

— Не рассказывайте. Пожалуйста, — обреченно попросил Просперо и скрылся. Клариче вздохнула и села на кровать. Оставалось ждать жениха.

…………………..

Уже через полчаса Клариче поняла, какую ерунду она придумала. А ещё через десять минут в её юном сердечке затеплилось ожидание интриги. «Вот придет – ещё истерику ему закачу, что долго шел, — уверенно подумала принцесса, — А то сижу, понимаешь ли…»

Девушка поднялась с кровати и подошла к окну. Женихи оттуда, к счастью, испарились – свататься к такой «серьезной» даме они явно побоялись.

— Ну здравствуй, судьба моя, ну здравствуй, судьба моя… — монотонно повторила Клариче, репетируя встречу счастливчика. Ох, попадись ей этот счастливчик…

Дверь тихо скрипнула и открылась. В комнате раздались неуверенные шаги. Клариче развернулась на каблуках, простирая тонкие ручки в перчатках навстречу милому:

— Ну здравствуй, с-су… — она застыла на полуслове. Вместо заученного «судьба» у неё едва не вырвалось другое, менее подобающее слово. «Судьба» тоже убито застыла в метре от дверей, пытаясь понять смысл такого теплого приема. Наконец Клариче решилась заговорить. Первое, что пришло в голову, было:

— А чтоб тебя черт побрал… Коломбина…

……………………..

— Почему?! Почему её пропустило заклятие?! — Прорычала Клариче, встряхивая мага за манжеты, — Она же девушка!

— Знаете, у неё такая смешанная аура… черт её разберет, — сознался Просперо.

— Вот к нему и обратись! – выпалила прицесса, — А мне что делать?!

— К свадьбе готовиться, — ехидно осклабился Просперо и испарился аки птица-феникс. Коломбина с явно депрессивным видом забилась в угол комнаты, ожидая участи. Клариче удрученно вздохнула и устроилась рядом:

— Ну, что делать будем… суженый?

— Суженый-ряженый, птичками обгаженный, — отстраненно прокомментировала служанка, — А если серьезно – кто вас надоумил эту клятву совершить?

— Я сама надоумилась, — фыркнула Клариче, — Уж не знаю почему. От обиды.

— Вот поженимся – тогда вообще безвыходное положение, — заметила Коломбина, — А меня королем быть почему-то не тянет. Мечтала о галантном принце на белом коне, мечтала – домечталась. И достался мне «галантный принц», только с точностью до наоборот.

— Молчи уже, — обиделась принцесса, — А то поцелую.

…………………………..

— Коломбина! Иди сюда сейчас же и помоги мне одеться!

— Никак нельзя! – отозвалась девушка из-за двери, -Жениху невесту до свадьбы видеть не полагает!

— Прекрати и иди сюда!

Коломбина робко заглянула в комнату и восхищенно охнула:

— Вот это невесту я себе отхватила…

— Помоги платье на спине застегнуть, — поторопила Клариче. Коломбина поспешно приблизилась и застегнула строптивые крючочки на платье, насвистывая свадебный марш. Клариче разозлено ткнула её в бок локтем:

— Без музыки!

— Да ладно, ладно. Вы просто раздражены…

— Ещё бы нет! Я замуж выхожу! – выпалила невеста, — За свою же подругу выхожу, понимаешь?

— Понимаю. Та же ситуация, — напомнила служанка, — Идти пора.

…………………….

«Молодая пара» чинно зашла в спальню. Двери закрылись, ознаменовав окончание праздника. Как ни странно, никто даже не хихикнул – все были крайне серьезны и держали все домыслы при себе, всем была известна причина.

Клариче, не церемонясь, тут же взяла подушку и влепила Коломбине по голове.

— За что?! – взвыла та, ретируясь за кровать.

— За все! – невеста пылала праведным гневом, — Кто во время свадебной клятвы изображал астму?! – она сопроводила обвинение броском подушки в лицо «жениха». Коломбина подхватила подушку и опустила на кровать, бормоча что-то успокаивающее, — Кто по пути к алтарю едва не грохнулся в цветы?! – следующая подушка уже попала в цель, — Кто за укатившимся кольцом под алтарь полез?! Да там даже священник хихикал!

— А я не виновата! Оно такое тонкое и скользкое! – парировала Коломбина, перехватывая уже третью подушку.

— А во время поцелуя ты что учинила?! Как ты могла сказать священнику и архимагу* «А можно как-то в другой раз?» Ты понимаешь, что вся суть обряда и заключается в… в… — она застыла, — Слушай… мы ведь друг за друга так замуж и не вышли!

— Правда? – неловко обрадовалась Коломбина.

— Я так и знал, — в комнату заглянул Просперо, — Я был просто уверен, что вы догадаетесь. Да и остальные уже знают, потому думали, что это все для снятия заклятья.

— З-з-знали? – Коломбина подняла руки, закатила глаза и вообще приготовилась падать в обморок, -А почему мы не знали?

— А вот этого я не ожидал… — протянул маг, — Я был уверен, что вы знаете. Заклятье спадает с церемонией, поэтому нужно было всего лишь сымитировать…

— Ах чтоб его набок!... — Клариче уселась на кровать и рассмеялась. Архимаг даже не удивился, откуда её Величество знает такие выраженьица.

Конец