Я метнулась ошибочно ввысь – к незнакомой звезде, 
Но она оказалась родной, а другие чужими. 
(Д. Решетникова) 

 Остановившись на словах «… подозреваемый превратился в существо непонятного вида...», Ацуко раздражённо вздохнула, скомкала бумажный лист и не глядя швырнула в мусорную корзину к остальным неудачным попыткам написать вменяемый рапорт. 

«Это уже не отчёт, а сочинение бульварного характера, - она потёрла лоб и сердито подумала о Кей, - Вот ведь хитрюга, смылась и свалила на меня всю бумажную работу». 
Откинулась на спинку вращающегося стула и покрутилась туда-сюда, с надеждой, что мысли встанут наконец с головы на ноги. 
«Нападения сексуального характера были совершены под действием препарата…». Ацуко покачала головой и задумчиво поводила ручкой по бумаге. В принципе, подумала она, в этом есть смысл. Секта использовала неизвестные наркотические вещества, благодаря которым окружающим мерещилось чёрт знает что. 
«Но, - тут же возразила себе Ацуко, - тот монстр, которого мы с Кей подстрелили той ночью на улице… Мы-то ничего не принимали. И любое газообразное вещество не смогло бы так долго удерживаться в открытом пространстве. Значит, люди действительно становились чудовищами?..» 
Она безнадёжно возвела глаза в потолок, словно надеясь, что чья-то рука написала вразумительный ответ на белом пластике.
«С какой стороны на это не посмотри – бред. Те, кто мог бы что-то рассказать – мертвы. Те, кто не мертвы – ничего не помнят. Те, кто всё помнит, и с кого можно за всё это спросить – как сквозь землю провалились…» 
Ацуко ещё раз крутанулась на стуле и застыла как вкопанная, встретившись с тёмными глазами женщины, которая стояла на входе в комнату, небрежно прислонившись к косяку. 
- Чёрт! – рука инстинктивно метнулась к кобуре, но не успела и коснуться её, как сильные гибкие пальцы перехватили запястье и сжали. 
- Как ты… так быстро? – Ацуко зажмурилась. 
- Это ты – так медленно. Медлишь, потому что сомневаешься. Мари выпустила её руку и отступила назад: 
- Если ты действительно уверена в том, что собираешься сделать – делай это немедленно. 
- Спасибо за совет, я это учту, - буркнула Ацуко, потирая запястье. – Зачем ты здесь? Решила сдаться? Ты мне очень поможешь, если ответишь на пару-тройку вопросов, потому что я многого не понимаю. 
Мари улыбалась, разглядывая её. 
Ацуко раздражённо вздохнула, чувствуя себя неуютно под внимательным взглядом тёмных глаз, и слишком торопливо поднявшись со стула, подошла к окну. 
За мутным стеклом ночь пульсировала чернильно-чёрным, отражая и размытый силуэт женщины за спиной. Дёрнув задвижку, раскрыла створку, впуская в душную прокуренную комнату прохладный ночной воздух. 
- Кстати, - она поискала взглядом зажигалку, запоздало вспомнив, что последнюю сигарету выкурила полчаса назад, - наше отделение – не проходной двор. Как тебя пропустили? 
Мари встала рядом: 
- Я решила не спрашивать разрешения. Вы, полицейские, слишком нервные. 
- Но ты не… - Ацуко бросила на неё тревожный взгляд. 
- Нет. Просто я умею делать то, что мне нужно, без лишнего шума. Сигарету? 
Заметив настороженное выражение на лице полицейской, Мари усмехнулась: 
- Просто сигарета. Не более опасная, чем те, которые продаются в автоматах. 
Ацуко пожала плечами. 
- Позволишь мне поухаживать за тобой? – огонёк зажигалки вспыхнул у её лица и полицейская вдохнула первую порцию горячего дыма. 
Тишина повисла на несколько секунд. Дым от двух сигарет, завиваясь кольцами, выползал в раскрытое окно. 
- Так как насчёт сдаться? – Ацуко первая нарушила молчание, украдкой бросив взгляд на женщину рядом. 
- Это лишено смысла. Потому что сдавать мне некого. Ритуал провалился, Синго мёртв, секты больше нет. Всё кончено. 
- Правда? Но ведь ты-то была вроде как настоятельницей вашего экзотического монастыря. И не говори, что ты не в курсе того, что от ваших ритуалов пострадали невинные люди. 
Мари хмыкнула: 
- Что ты знаешь о жертвах… О страдании… Кстати, - она в упор посмотрела на Ацуко, - ты себя тоже относишь к пострадавшим? По-моему, тебе понравилось. Это был новый опыт для тебя. 
- Ты… - Ацуко стиснула зубы, чувствуя, как вспыхнуло лицо. 
- Конечно, - Мари затушила сигарету, - твоей напарнице я помочь не успела. Но даже она легко отделалась, ты не согласна? 
Полицейская молча следила за ней. 
- Но в одном ты права, пожалуй… - женщина медленно прошлась по комнате. – У меня были свои цели, чтобы участвовать в этом. И тут мы с Синго похожи. Но в попытках вернуть Юко, вернуть утраченное… Это не возможно. Время – как река. Нельзя ступить в неё дважды. И всё же… Я рада, что сумела защитить её. И тебя тоже… 
- И ты пришла только за тем, чтобы сказать мне об этом? А в рапорте мне что писать? Полунаучную фантастику? 
Женщина с улыбкой склонила голову к плечу: 
- Напиши то, во что смогут поверить. Даже если это не будет правдой. Ложь обычно лучше усваивается. 
- Думаешь, что вот так просто уйдёшь? Из полицейского участка? А как же ответственность за свои поступки? 
Всё так же улыбаясь, Мари приблизилась к ней вплотную: 
- Какие именно? 
- Ты знаешь… - тихо ответила Ацуко, стараясь не смотреть в тёмные глаза. 
- Ах, это… - полицейская почувствовала прикосновение прохладных пальцев к своей щеке. – Мне жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Но не будь их – не было бы и встречи. Я тебя запомню. 
Лицо Мари приближалось и Ацуко закрыла глаза, едва ощутив горьковатый поцелуй на своих губах. 
- Прощай… 
- И куда ты отправишься? 
- Подальше от своего прошлого. 
- Я даже имени твоего не знаю… 
Готовая исчезнуть за дверью, женщина обернулась: 
- Меня зовут Мари. 

*** 

Солнце медленно окуналось в тёплые волны, и окрашенная золотым и багряным дорожка протянулась к самому берегу. 
Пронзительная синева небес сменилась акварельной нежностью голубых и розовых оттенков. Дневная жара отступала перед тёплыми сумерками. 
У женщины, которая вышла из маленького пляжного домика и направилась к беседке, увитой ипомеей, была матовая кожа, как будто горячее южное солнце редко прикасалось к ней. 
Поставив маленькую сумку-холодильник, которая была в руках на столик, она опустилась в плетёное кресло и окинула неспешным взглядом открывающийся вид с возвышенности. И небеса и море на рассвете и с закатом, неизменные, но каждый раз раскрашенные новыми цветами радовали её. И уединённый домик, выбранный с расчётом, что никто случайно, или нарочно не нарушит её размеренный покой, ставший таким привычным. 
- Ценность – в постоянстве… - пробормотала женщина, потянувшись к сумке и доставая из неё бутылку, сразу же запотевшую, и бокал. Провизия – единственное, ради чего приходилось ненадолго покидать своё убежище, но тем приятнее было возвращаться ко всё той же неизменности, ненарушенной ничьим чужим присутствием. 
Пробка поддалась неохотно, и багряный свет заходящего солнца смешался с тёмно-красной бархатной струёй, с мягким плеском полившейся в бокал. 
- За чудесный закат, - женщина сделала маленький глоток и откинулась на спинку кресла, закрыв глаза и вслушиваясь в лучшую музыку – шелест волн, ритмичную песню цикад и все мелодичные шорохи, которые её окружали. Музыка мира, музыка гармонии. Пусть даже и с оттенком одиночества. 
- Закаты здесь и правда чудесные. 
Мари вздрогнула и вино пролилось красным пятном на лёгкие льняные брюки. 
- Как ты смогла… так незаметно?.. 
- Это ты перестала замечать. 
Женщина растерянно смотрела на высокую, крепко сложенную фигуру, которая словно соткалась из воздуха в догорающих солнечных лучах. Кожа Ацуко была смуглой, как сливочная карамель, подчёркивая контраст соломенного цвета волос. 
Полицейская сняла тёмные очки, и усмехнувшись, села, не дожидаясь приглашения: 
- Приятно видеть на твоём лице такое выражение. Даже тебя можно застать врасплох. 
- Пожалуй… - пробормотала Мари, избегая её взгляда. – Как ты меня нашла? 
- Не скажу. Это наша с тобой игра – задай вопрос и не получи ответ. 
- Вот как… 
- На самом деле, - Ацуко с удовольствием вытянулась в плетёном кресле, - я бы и пытаться не стала. Делать что-то вхолостую – не в моём стиле. Но ты сама захотела этого. 
- Да неужели? – Мари рассеянно покачивала бокал в тонких пальцах. 
- В последнюю нашу встречу, в участке – ты сказала мне своё имя. Это и стало той ниточкой, которая привела меня к тебе. Я просто поверила, что имя - настоящее и не стала медлить. Помнишь – это ведь ты сказала, что если хочешь что-то делать, нужно делать это немедленно. И я немедленно взялась за поиски. Хотя, честно скажу – пришлось очень постараться найти твои следы. 
- Ты их потому нашла, что я и не старалась их скрыть, - Мари сделала глоток. - Кстати – Ацуко кивнула на вино, - а второго бокала у тебя нет? 
- Нет, я здесь одна, второй бокал мне не нужен. 
- Жаль. Придётся пить из горла. Но ведь это не слишком подходит для леди, не правда ли? А может, - Ацуко взъерошила короткие пряди на макушке – быть леди – не слишком подходит для меня? 
Мари тепло улыбнулась – впервые за это время: 
- Нет, ты не леди, кто угодно, но ты действительно совсем не леди. 
Она протянула ей свой бокал: 
- Если ты не боишься попасть под действия неизвестных наркотических веществ, пей из моего. Это вино стоит того, чтобы его попробовать. 
Ацуко поднесла бокал к губам: 
- Это можно считать косвенным поцелуем? – тихо спросила она.
- Это можно считать ответом на твой вопрос, который ты не решаешься задать. 
- Значит – «да»? 
- Да. 
Яркие краски бархатного заката постепенно сменились мягкими ночными сумерками. Потемневшие волны всё с тем же бесконечным рокотом накатывали на песчаный берег. В траве стрекотали цикады. В беседке, увитой ипомеей, было тихо. 

Конец